牙齿是直接行使咀嚼功能的器官，与发音、语言及保持面部正常形态等均有密切关系。与此同时，每颗牙齿的功能都不一样。
1.牙齿的功能
(1)咀嚼
门牙用来切断食物，尖牙撕裂食物，前磨牙和磨牙碎食物。食物进入口腔后，经过牙的切割、撕裂、捣碎及细等一系列机械加工过程，同时与唾液混合，对食物进行了部分的消化作用。咀嚼力还可通过牙根传至颌骨，可刺激颌骨的正常发育，以及增进牙周组织的健康。
(2)发音
牙、唇和舌三者的关系密切，共同参与发音和语言。牙的位置，尤其是门牙的位置，以及舌与唇、牙之间的位置关系，对发音的准确性与语言的清晰程度有着重要的影响。若门牙排列不齐或是门牙间有缝隙，讲话可能会有发音不清或是漏风等问题。
(3)美观
有牙、牙弓及牙槽骨对面部软组织的支持，同时有正常的咬合、牙槽骨关系的配合，会使唇颊部丰满，肌肉张力协调，面部表情自然，形态正常;若缺牙较多，则唇颊部会因失去支持而显塌陷，使面部显得衰老;若牙齿前突或后缩也会对面部的美观造成影响。乳牙是儿童主要的咀嚼器官，对食物消化、营养吸收、刺激颌骨的正常发育及引导恒牙的正常萌出都极为重要。
2.牙列的功能
人类属于双牙列动物，乳牙列完整，可以保持恒牙列正常萌出的空间，并引导恒牙正常萌出。如第二乳磨牙的正常替换时间为 10~12岁，如果因为蛀牙等提早脱落，常常会造成第一恒磨牙往前移动，占据继承恒牙的空间，从而导致萌出空间不足，继承恒牙异位或是无法萌出，使牙列排列不整齐。因此，乳牙对引导恒牙正常萌出非常重要。
同时，完整良好的牙列，包括乳牙列和恒牙列，除了可提供良好的咬合关系外，还可提供颞下颌关节的良好支撑，防止和减少颞下颌关节紊乱的发生。由此可知，牙齿和牙列的功能对每个人而言都是相当重要的。有良好的牙齿和牙列除了可提供咀嚼、发音及美观三大基本功能外，同时也更容易清洁和保健，不易产生龋病和牙周病这两大类口腔疾病。
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