龋齿,俗称“虫牙”“蛀牙”,它并不是虫子把牙齿蛀坏了,而是在以细菌为主的多种因素影响下,牙齿的牙釉质、牙本质或牙骨质发生的一种慢性、进行性、破坏性的疾病。龋齿是人类发病率极高的一种疾病，世界卫生组织已将龋齿与肿瘤、心血管疾病并列为人类三大重点防治疾病。龋齿的表现可以概括为患牙的颜色、形态、质地呈现缓慢、进行性的变化和患牙感觉异常。
龋齿的表现：
(1)色泽改变:龋发生早期,病变的牙齿部位表面粗糙、光泽消失,早期呈白垩色,随着外来色素(如食物、细菌代谢产物及牙本质蛋白分解产物)的附着,病损区会出现进一步着色而呈棕黄色或黑褐色。当下方牙本质严重脱矿、着色并透过半透明的釉质透射出来时，呈现特有的“墨浸样"改变。
(2)质地改变:脱矿后的牙体组织硬度下降,质地松软。
(3)外形缺损:随着牙体硬组织中无机成分的溶解,硬度下降,有机成分崩解,病变进展,病损区扩大,形成了牙体组织由表及里的实质性缺损，即龋洞。
(4)进行性发展:牙齿一旦患龋,如果不去除局部存在的菌斑致病因素，病变就会缓慢持续地进展，很难自动停止，也没有自愈性。牙体组织被侵蚀,病损由小到大，由浅人深,累及牙髓,继发牙髓的炎症、变性甚至坏死，更进一步导致根尖周炎。牙齿最终成为残冠、残根，丧失咀嚼功能。
(5)感觉变化:仅波及牙釉质的早期龋损，患牙可以完全没有疼痛和不适症状。一般是当龋进展到牙本质层出现龋洞时,患牙才会出现对冷热刺激敏感、经常性进食嵌塞或食物嵌人龋洞时疼痛等症状，但均为一过性表现，刺激消失,症状随之消失;当龋发展到牙本质深层时，症状有所加重。
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