牙是直接行使咀嚼功能的器官,与发音语言及保持面部正常形态、心理健康等均有密切关系。食物进入口腔后,经过牙的切割、撕裂、捣碎和磨细等一系列机械加工过程，并与唾液混合,唾液中的酶对食物起部分消化作用。
(一)咀嚼
同时食物与分布在舌粘膜和其它部位(如软腭)的味蕾广泛接触而产生味觉;食物的气味,还可刺激嗅觉器官,从而增进食欲,反射性地引起胃、肠、胰、肝及胆囊等器官的活动,为下步消化作好准备,使消化系统处于活跃状态。在咀嚼过程中,舌和口腔粘膜又可将混合在食物中的杂质异物分辨出来,加以排除,起到保护消化道的作用。如果咀嚼功能不完善,则起不到上述作用,势必影响消化,加重胃肠的负担,可能引起胃肠道的疾患。咀嚼力通过牙根传至颌骨,可刺激颌骨的正常发育,嚼力的生理刺激,还可增进牙周组织的健康。
(二)发音和语言
牙、唇和舌参与发音和语言,三者的关系密切。牙的位置限定了发音时舌的活动范围,以及舌与唇、牙之间的位置关系对发音的准确性与语言的清晰程度,有着重要的影响。特别是前牙位置异常,直接影响发音的准确性;若前牙缺失,则对齿音、唇齿音和舌齿音的发音影响很大。
(三)保持面部的正常形态
由于牙及牙槽骨对面部软组织的支持,并有正常的牙马及咬合关系的配合,而使唇颊部丰满,肌肉张力谐调,面部表情自然，形态正常;若缺牙较多,则唇颊部因失去支持而显塌陷面形因之衰老,牙马及咬合关系异常者,面形也受到影响。
(四)维持正常心理健康
牙齿处在人体头面部显要位置上,健美的牙齿给人以自信美感和快感,有利于身心健康。如牙有缺损或缺失,笑不敢露齿,久之可能导致心理障碍。
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