牙齿的牙冠是由牙釉质、牙本质、牙髓组成。牙釉质位于牙冠表面，是一层由氢氧基磷灰石组成的坚硬、白色透明的组织，它保护着牙齿内部的牙本质和牙髓组织。因此，光亮完好的牙釉质是牙齿健康的保证。
这个表层的主要化合物是磷酸钙结晶，它是人体里最硬的组织。在牙釉质的下方是牙本质和牙周韧带。牙本质的主要成分是非晶态的磷酸钙，而牙周韧带则包围着输送给牙齿营养的血管和神经。当光线穿透牙釉质而被牙质反射时，就折射出珍珠般的光泽。
牙齿着色和变色的原因：
牙齿着色和变色的关键就在牙釉质和牙本质。当喝茶和咖啡时,饮料里的有色化合物如丹宁酸和多元酚等聚合物，就会吸附到牙釉质的表面。
当长期食用含酸性成分高的食物时，牙齿表面牙釉质就会脱钙,失去光泽，变成白平色。如长期食用酸石榴、酸葡萄、酸苹果等酸性水果，或长期饮用酸牛奶等酸性饮料，或经常吃食醋等，食后未漱口，使这些食物残留在牙釉质上都可能使牙齿变得无光泽。
另外香烟、浆果等其他食物里的深色素，也能渗入黏附在牙釉质里面。
另一种牙齿发黄的原因是人类的老化。当人老了,牙本质会变黄。我们现在还不太清楚牙本质变黄的机制,科学家目前正在研究这个过程。
另外,如果幼儿在他们牙齿的牙釉质没有完全硬化之前服用四环素类药物，四环素类药物会积存在牙齿的牙釉质和牙本质里，日久之后，它会受光氧化作用而带给牙齿灰蓝的色彩,非常难以除去。
据报道，儿童、成年人、老年人等各个不同年龄阶段、不同地区与性别有 15%-85%的不同程度的某种类型变色牙和着色牙。这不但导致了人们生理上的缺陷，而且在心理上造成压抑、自卑、难于启齿、“笑口难开”。明眸皓齿,或朱唇贝齿，永远使人羡慕，美白牙齿也一直是审美的重要项目。
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