牙齿不齐又称错颌畸形，是指儿童在生长发育过程中由先天的遗传因素或后天的环境因素，如疾病、口腔不良习惯、替牙异常等导致的牙齿、颌骨、颅面的畸形，主要有牙齿排列不齐、上下牙弓间的颌关系异常、颌骨大小、形态位置异常等。错颌畸形的发病因素一般为遗传性因素和获得性因素两大类。遗传因素主要为种族演化和退化，遗传因素大约占30%。
错颌畸形获得性因素有以下几方面：
1.乳牙早失
乳牙早失会出现间隙不足，产生拥挤错位。失去导萌作用，恒牙萌出时出现错位和无法萌出。
2.不良习惯
多数为吮指习惯、舌习惯、咬唇习惯、咬物习惯、伸下颌习惯、不良吞咽习惯、偏侧咀嚼习惯等，可以引起各种各样的错颌。
3.多生牙
多生牙能引起牙、颌系统的形态功能紊乱，中切牙间多生牙可导致中切牙间隙的形成等。
4.先天性缺失牙
多为发育和胚胎原因，第三磨牙的缺失多为种系发生的退化现象。
5.乳牙滞留
个别牙逾期不脱落为乳牙滞留，可导致继替恒牙萌出被阻而呈埋伏，或错位萌出。
6. 乳尖牙磨耗不足
因为儿童吃的食物过软，所以有的乳尖牙不如其他牙齿磨耗多，因而高出牙弓颌 面，产生早接触，造成前方或侧方移动，形成反颌。
7.多全身因素和局部疾病因素
如传染病、营养不良、内分泌因素、维生素缺乏、唇聘裂、下颌裸状突良性肥大症、颜面肥大症等。
错颌畸形形成因素及其机理是错综复杂的。其发生的过程可能由单一因素或单一机理在起作用，但也可能是多种因素或多种机理共同作用的结果，这些因素影响到颌面部的骨骼、神经、肌肉、牙齿和软组织的生长发育，使其发生异常改变继而形成错颌畸形。
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