牙颌畸形是随着人类种族演化而发生发展的，从古人到今人,牙颌畸形是从无到有,其发病率从小到多,在现代人类中普遍存在。牙颌畸形形成后，应尽早矫治，应根据病因、病情、畸形程度的不同，进行不同的矫治方法。
1.生理性矫治法
利用人的生理功能进行矫治。教孩子养成良好的生活习惯，正确使用两侧后牙交替咀嚼食物，不要单侧咀嚼等。
2.纠正不良习惯矫治法
促使孩子利用多种方法纠正影响牙齿、颌面部生长发育的不良习惯。
3.矫治器矫治法
由专科医生设计制作的矫治器进行矫治。
4.外科矫治法
有些牙颌畸形利用矫治器无收效，必须进行外科手术矫治。
错颌畸形可以分成牙性畸形和骨性畸形：
牙性畸形是由于牙齿的拥挤错位、咬合关系不协调形成的，一般用正畸矫治器就可以治疗。骨性畸形则比牙性畸形的机制复杂得多，它是因为上颌骨或下颌骨生长得过多或过小互相不协调，从而影响面部的美观和口腔的咀嚼、发音、吞咽等正常生理功能。
骨性错颌畸形的治疗难度较大，单靠正畸矫始器移动牙齿是难以达到治疗目的的，必须配合外科手术才能获得满意的治疗效果。所以，做手术矫治错颌畸形只适用于一些严重的骨性错颌，这种方法在医学上称作正颌外科或者外科正畸。患者必须是 18 岁以上的成年人，生长发育未完成的儿童青少年不适合用手术矫正。这是因为手术可能影响生长发育，未成年的患者手术矫正后畸形容易复发或发生新的错颌畸形。
这种方法早在19世纪就已经开始有人使用。最初是单个或几个牙的外科矫正，叫作外科正牙术。以后，随着医学水平的不断提高，外科正畸也不断发展和完善，到现在已经成为专门的正颌外科，能够矫正各种严重的骨性畸形，而且效果相当满意，不仅能改善面形，还能恢复良好的口腔功能。
在手术矫正后，颌骨能够正常愈合，牙齿的活力也不受影响，成功率比较高。随着电子计算机的应用，对面部测量、分析、设计和手术进行精确预测，为正颌外科的发展创造了有利条件。正颌外科需要正畸科医生和颌面外科医生合作才能完成。
患者在做手术前和做手术后还必须进行正畸矫治，称为术前正畸和术后正畸，其目的是为手术后有良好的颌关系，以及保持手术后效果的稳定性，防止畸形的复发，对个别不正常的牙位进一步纠正，这样可以大大提高医疗质量。
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