任何一位错颌畸形患者经过正畸医师系统治疗之后,病人会对治疗效果表示满意,并要求去除固定矫正器，他们认为正畸治疗终于结束了。但作为一名正畸医师必须明确还有非常重要的一步要进行，就是为防止复发而要进行相应的保持。正畸治疗中调整牙位和颌关系是一个循序渐进的过程，矫治效果要长期稳定，所以在初期治疗计划中就要包括保持阶段的设计方案。
保持的目的和意义：
(一)牙周组织的改建
宽大的牙周韧带和广泛分布的胶原纤维束支持着每个牙齿，正畸治疗中牙齿的运动必然对牙周组织产生作用，使其也发生了相应的变化，事实上，这些改变对牙齿移动是非常有利的。在正常的口腔功能运动中每个牙齿及其牙周组织都受到一定的作用力，如果再加上正畸力的作用，对牙齿和牙周组织的影响就更大了，牙齿会发生移动，牙周韧带的改建超过3个月。
牙龈纤维同样受到正畸中牙齿移动的干扰，需要依据新的牙齿位置进行重新调整和改建。牙龈中的胶原纤维和弹性纤维的重建比牙周韧带的重建更缓慢，一般情况下胶原纤维需要4~6个月。弹性纤维更为迟缓，在去除固定矫正器1年以后，它们仍可以产生使牙齿移动的力量,特别是对严重的扭转牙矫治后,弹性纤维对其仍有强大的复发潜能。正畸治疗引起了软组织的改建，而保持的重点就在于稳定颌内、颌间关系。
由于牙周组织改建的特殊性，在保持阶段我们必须明确以下几点:
①潜在的复发方向可以通过比较治疗前后的位置变化而得出，正畸治疗后的牙齿有回复到治疗前位置的趋势，这缘于弹性纤维的弹性回复力和摘掉矫正器后的力作用。
②在去除固定矫正器后的前 3~4个月，牙齿需要全天保持，以维护再建的牙周组织和牙齿位置的协调。
③由于牙龈纤维的缓慢再建，保持器需要戴至少12个月。前3~4个月全天戴,1年以后对于生长发育结束的病人可以停止使用保持器;对于尚有生长发育潜力的病人，可能需要长时间的保持，保持器至少要戴到生长发育速度减小到低水平以后，最好要到生长发育结束后。对于唇、颊、舌肌压力异常的病人，可能需要终生保持，这是因为异常的肌压力作用会直接影响到牙颌关系的稳定性，而且这异常的肌力又是很难消除掉的。
(二)生长发育引起的牙颌关系改变
生长发育型是与生俱来的，它直接影响，甚至可以说是决定了错颌畸形的类型，而这种影响力的大小很大程度上表现在骨生长型，骨的不断生长有时会导致一些错颌畸形的复发。
在生长发育过程中，颅面部骨骼的横向生长发育最先结束，所以，向的变化对临床治疗中的副作用和危害性相对较小，而前后向和垂直向的变化对治疗结果的稳定和保持有着很大影响，其危害性是不容忽视的。
治疗后，由于颅面部骨骼的继续生长引起的复发并不少见，这是因为在生长发育过程中始终保持着初始的生长发育型。正畸治疗大多在恒牙初期开始,治疗周期平均在18~30个月,这就意味着治疗大多结束在14~15岁之间，而这时颅面部前后向，特别是垂直向的生长发育水平还没有下降，还需要几年时间才能达到成人的稳定状态。引起安氏Ⅱ、安氏Ⅲ、深覆颌或开颌的迟续生长发育型也是导致相应错颌畸形治疗后复发的重要原因,也是在保持阶段需要特别注意的一个问题。
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