错颌畸形矫治后的保持分为自然保持和机械保持两大类。利用自然力来保持矫治后达到新的咬合状态的稳定，称为自然保持。有的错颌经矫治后，可视具体情况决定是否需要保持。例如，由上颌前牙舌向错位引起的前牙反颌，只要将舌向错位的上颌牙移向唇侧，在与下颌前牙建立正常覆颌、覆盖关系后，凭借前牙的正常颌关系，即可保持矫治效果。下面一些因素可作为自然保持力。
自然保持因素：
1. 肌功能：加强咀嚼肌、颜面肌和舌肌的功静训练，例如纠正由于口呼吸造成的唇肌功能不足，吐舌和异常吞咽习惯者舌体对前牙区的压力。恢复肌功能，保持牙弓内舌肌和牙弓外唇颊肌的压力协调，对保持牙的位置和咬合关系非常重要，可达到保持、防止复发的目的。
2.咬合关系及邻牙接触关系：矫治获得的正常咬合关系及邻牙的接触关系，是巩固治疗效果的保证，并且对矫治后的保持具有一定的意义。因此，在矫治过程中，应及时准确的消除早接触点和创伤颌，以达到新的颌平衡。建立良好的牙与牙的邻接关系，能抵消来自于咬合及各方面肌肉所施加的压力，有利于保持。
3.牙周软硬组织：牙周膜及牙槽骨的生长依赖于牙的生长发育。牙周膜位于牙周间隙内，其组织中粗大的胶原纤维一端包埋在牙槽骨、另一端包埋在牙骨质内，使牙借助于牙周膜直立于牙槽窝中。正常健康的牙周膜对矫治后牙的稳定性非常重要，如牙受力过大，牙周膜内的细胞代谢紊乱，细胞活性降低，甚至出现牙周膜变性、坏死，则给牙移动后的保持带来一定的困难。另外，牙槽突的健康状况对矫治后的保持也有一定的影响，如佝偻病患儿.由于牙槽突发育不良，常不能承担正常的咀嚼压力，保持较困难。患有牙周疾病的牙，往往由于牙槽骨的过度吸收在矫治后需要长期保持。
4.去除病因：去除错颌的病因，有助于防止复发。
5.过度矫治：过度矫治可以减少复发的可能性，尤其是对于扭转牙、过高和过低牙。
6减数矫治：恰当的选择减数治疗，也是一种加强保持、预防复发的方法。如下颌前牙拥挤，拔除1个或2个切牙后进行矫治，更有利于保持。
机械保持因素：
利用自然因素保持是最可靠的方法。矫治的最终目的是依靠自然保持来维持由矫治所得到的正常咬合关系。但是，在形成自然保持状态之前，机械的保持是必要的。在临床实践中，错位牙矫治后，若直接进入自然保持的状态，效果常不稳定，几乎所有的病例还都有必要应用不同的机械性保持方法。为了形成自然保持状态而应用机械保持的方法称为机械保持，使用机械保持的装置称为保持器。