牙颌畸形是指牙齿的排列位置和咬合关系的异常。不同的牙颌畸形进行矫正的最佳年龄也不相同。在乳牙期(3~5岁)和替牙期(6~12岁)，一般的牙颌畸形，如个别牙齿错位不要立即矫治，应当继续观察和纠正口腔不良习惯，因为在这个时期，牙颌正处于调整时期，随着不良习惯的纠正，牙颌畸形常可以部分自行纠正。
这时的生长发育速度很快，不适当的矫治力会影响发育。但是，对于严重妨碍生长发育的牙颌畸形，则需要进行初步矫治。如乳牙反颌，会妨碍上颌骨的发育，影响面部的外形，应当及早治疗。如果患者配合，在3~5岁都可以矫治。
大多数的牙颌畸形要等到牙齿替换完成的恒牙期，12岁左右才进行矫治。因为这时恒牙牙根逐渐发育完成，上下牙齿间的咬合关系也调整完成，可以对牙颌畸形的类型做出明确诊断，并采取相应的矫治方法。矫治完成后容易保持稳定的效果，不会有大的变化。
(一)乳牙期阶段(3~5岁)
该期主要适用于乳牙反颌，早期矫治有利于上颌骨发育，预防恒牙反颌。如果孩子有不良习惯(如伸舌、咬唇等 )，在这个阶段也可以得到纠正，以预防牙颌略形的发生。
(二)替牙期阶段(女孩:8~10岁，男孩:9~12岁)
由于不良习惯、舌干扰等因素引起的功能性错颌和骨性错颌早期患者。在此替牙阶段，如果存在一些不良习惯(如:咬唇、伸舌、前伸下颌等)、面形异常和牙齿排列异常等情况，应及时检查咨询。因为这个阶段是青少年生长发育的青春前期和高峰期，如果是功能性或骨性牙颌畸形，那么在这个阶段治疗可以充分利用颌骨的生长潜能，通过促进或抑制颌骨的生长而达到治疗目的，对改善面形和功能更有利。
(三) 恒牙早期阶段(女孩:11~14岁，男孩:13~16岁)
一般常见的牙颌畸形在这个阶段都可以得到很好的治疗。这时口腔内恒牙大多已萌出，牙弓发育已基本完成，牙齿不齐也已基本定型。而且这个年龄阶段的孩子颌面部发育仍处于生长发育的快速期，牙齿矫正在很大程度上需要利用颌面部的生长发育潜力，使牙齿移动及牙槽骨改建达到最佳水平。
牙齿矫正最佳年龄主要就是以上三个阶段，但是如果错过了牙齿矫正年龄最佳时期，则可以根据情况选择成人牙齿矫正。
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